前不久,有媒体报道称,美国灯具设计制造商华格照明对Lumien Enterprise,Inc.提起的专利侵权诉讼以和解协议告终,后者是江苏舒适照明有限公司在美国的子公司。据了解,签订该和解协议意味着后者可能被迫放弃部分美国市场。
相关消息甫一发布即引起圈内人士哗然,业内人士表示,这些诉讼背后是各大企业的专利博弈,而专利博弈的结果直接影响着市场的变化。
那么,LED照明领域的专利布局如何?核心专利到底掌握在谁的手中?国内企业如何破解专利壁垒?
现状:专利诉讼频发
近年来,LED照明领域的专利诉讼屡见报端,除了华格照明诉Lumien Enterprise,Inc.专利侵权外,还有此前德豪润达与LUMILED LLC之间的专利诉讼等多起案件。
电气光源从19世纪末期发展至今,经历了白炽灯、荧光灯、卤素灯及节能灯、LED 灯四个不同发展阶段。LED照明凭借良好的节能环保性能受到世界越来越多国家的重视,并被日亚化学、飞利浦等国际巨头竞相研发和布局专利。中国也先后启动了绿色照明工程、半导体照明工程等,初步形成了完整的产业链,并在上下游集成应用方面具有一定优势。
巨大的市场蕴含着巨大的发展机遇,同时也隐藏着较大的竞争风险。当前,LED通用照明已经相对成熟,市场规模增长遭遇瓶颈。为维持企业可持续发展,占据研发先机的照明企业必然会拿起专利武器,发起专利诉讼。近5年来LED照明领域发生专利诉讼数十起,涉诉企业既有上游的单晶和外延企业,也有中游的芯片企业,还有下游的应用集成企业。
困境:专利壁垒已立
截至2020年3月14日,全球LED领域专利申请数十万件,专利布局数量排名前三位的国家分别是日本、美国和中国,相关专利申请分别为10.3811万件、6.8292万件和6.6446万件。从LED领域全球发明专利申请趋势来看,自1962年该技术诞生至1994年,该领域发明专利申请量处于平稳发展阶段,年均申请量不超过3000件;1994年至2010年,相关发明专利申请量呈逐渐增长态势,其中2010年达到高峰期,全球相关发明专利申请量超过2.5万件;2010年后,相关发明专利申请量呈逐渐下降趋势,到2018年LED领域全球发明专利申请量降至约1.2万件。
从全球LED专利布局来看,关键技术专利掌握在日亚化学、飞利浦等国际LED巨头手中,并且在发展早期就建立起严密的专利网,将主导权紧握手中。
为保证自己的市场份额,国外LED照明巨头很早就建立起专利壁垒,通过专利维权限制竞争对手的发展,并由此获得专利侵权赔偿金。
破局:深耕细分领域
面对专利壁垒,国内许多行业协会和产业联盟出了实招。例如,广东省半导体照明产业联合创新中心联合行业内龙头企业,发起成立“LED产业专利联盟”,在行业发展、重点技术和重点企业培育的基础上建立标准化体系,组建LED产业专利池,推进联盟内部专利管理和对外的许可授权。不过,半导体照明产业技术创新战略联盟上述负责人坦言,目前,各地的专利池虽然建立起来,取得一定的成效,但还不够显著,主要原因在于专利运营人才和高价值专利的欠缺。
为了加大创新力度,不少LED企业纷纷跨界进入其他细分领域,寻求多元化发展,例如京东方和TCL研发布局MiniLED。也有企业将目光瞄准汽车照明、智慧照明、植物照明等高毛利的细分市场。
目前,横跨在国内企业面前的一道坎仍是LED照明的5大专利巨头。不过,利好的情况是,国外部分专利巨头看到LED照明已经成熟,有意退出这个产业,中国企业可以借机通过收购专利或者入股相关公司的方式提升自身的竞争力。
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专业实力
2020年开年,天圣高科就收到了专利证书200件,专业与实力不用质疑。
(其中一部分专利证书)
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